Astronot ternyata tidak hanya didominasi oleh manusia. Demi ilmu
pengetahuan, ternyata sudah banyak hewan yang pernah dikirimkan ke luar
angkasa. Mulai dari monyet sampai dengan ikan sudah pernah pergi dikirim
ke luar angkasa.
Dari hewan-hewan tersebut, tidak jarang ada yang mati di perjalanan atau
terkena penyakit. Namun, ada pula yang selamat dan dapat bertahan hidup
cukup lama setelah kembali ke bumi.
Berikut adalah hewan-hewan yang pernah dikirimkan ke luar angkasa.
1.
Monyet dari Iran

Bulan Januari 2013 (28/01) kemarin, pemerintah Iran
mengumumkan bahwa mereka berhasil mengirimkan seekor monyet ke luar
angkasa. Pengiriman monyet ke luar angkasa ini adalah salah satu dari
proyek pemerintah Iran yang tergolong sukses. Sebelumnya mereka juga
pernah mengirimkan beberapa hewan lain seperti tikus, kura-kura dan
cacing ke angkasa luar.
2.
Laika dari Rusia

Laika adalah nama seekor anjing Rusia dan menjadi hewan
pertama yang berhasil dikirimkan ke luar angkasa pada tahun 1957.
Sayangnya, pemerintah Rusia hanya memikirkan cara mengirimkan hewan
tersebut saja dan tidak memikirkan cara mengembalikannya ke bumi.
3.
Able dari Amerika Serikat

Panas oleh kesuksesan Rusia meluncurkan hewan pertama ke
luar angkasa, pada tanggal 28 Mei 1959, Amerika Serikat juga melakukan
hal yang sama. Pemerintah AS mengirimkan 2 ekor monyet yang salah
satunya bernama Able ke luar angkasa.
Tidak seperti Rusia, pihak NASA berhasil membawa pulang Able ke bumi.
4.
Baker dari Amerika Serikat

Baker adalah teman dari Able yang ikut diluncurkan pada
tanggal yang sama. Tidak seperti Able, Baker mampu bertahan hidup sampai
akhirnya dia mati pada tahun 1984.
5.
Otvazhnaya, Snezhinka dan Marfusha

Pada bulan Juli 1959, ada 3 hewan lagi yang dikirimkan
ke luar angkasa. Ketiga hewan ini dinamakan Otvazhnaya (anjing),
Snezhinka (anjing), dan Marfusha (kelinci).
Otvazhnaya sukses diterbangkan selama 5 kali dalam rentang waktu 1959 sampai 1960.
6.
Miss Sam dari Amerika Serikat

NASA kembali membuat percobaan dengan mengirimkan hewan
ke luar angkasa. Seperti sebelumnya, NASA masih menggunakan monyet
sebagai obyek penelitiannya pada 21 Januari 1960. Kali ini monyet yang
terpilih bernama Miss Sam.
Monyet satu ini juga berhasil kembali ke bumi dengan selamat.
7.
Strelka & Belka dari Rusia

Tidak ingin kalah dengan rival abadinya, Rusia kembali
mengirimkan dua anjing ke luar angkasa pada tanggal 19 Agustus 1960.
Kali ini, Rusia tidak mengulangi kejadian yang sama. Strelka dan Belka
berhasil kembali ke bumi dengan selamat.
Beberapa bulan setelah kembali ke bumi, Strelka melahirkan enam anak
anjing yang sehat. Salah satunya bernama Pushinka dikirim ke Presiden
Amerika Serikat John F. Kennedy sebagai hadiah untuk anaknya.
8.
Ham dari Amerika Serikat

Ham adalah nama seekor simpanse pertama yang dikirimkan
ke luar angkasa. Nama Ham adalah akronim dari laboratorium tempat dia
dipersiapkan, Holloman Aerospace Medical Center yang berlokasi di
Holloman Air Force Base, New Mexico. Ketika dikirimkan pada 31 Januari
1961, Ham ternyata tidak mengalami permasalahan berarti dan tetap tenang
hanya mengalami dehidrasi saja.
Ham berhasil kembali ke bumi dengan selamat dan menghabiskan 17 tahunnya di National Zoo, Washington.
9.
Felix dari Prancis

Tidak hanya Rusia dan Amerika Serikat saja, Prancis
ternyata juga pernah mengirimkan hewan ke luar angkasa. Tidak seperti
kedua negara tersebut, Prancis lebih memilih seekor kucing bernama Felix
untuk dikirimkan pada tanggal 18 Oktober 1963.
Felix bahkan menjadi kucing pertama yang berhasil menjelajah ke luar
bumi dan fotonya diabadikan di koleksi perangko beberapa tahun kemudian.
10.
Bulu Babi dari Amerika

NASA menyatakan tidak pernah ada mahluk hidup yang bisa
berhubungan seksual di luar angkasa. Tetapi penelitian di pesawat ulang
alik Atlantis pada tahun 1997 membuktikan bahwa sel sperma berenang
lebih cepat di area bebas gravitasi.
Sel sperma yang diteliti adalah sperma bulu babi, mereka berenang lebih cepat di luar angkasa daripada di bumi.